Ia mempunyai daun lebar menyerupai pokok kelapa kecil dan sering ditemui di hutan hujan tropika seperti di Malaysia, Indonesia, dan Thailand.
Selain nilai ornamentalnya, lemba mendapat perhatian kerana satu keistimewaan luar biasa: sebatian curculin yang mampu mengubah rasa makanan.
Ciri Botani Lemba
Lemba atau gelaran lainnya 'Kelapa Puyuh" ialah tumbuhan renek yang mempunyai ciri-ciri berikut:
✅ Daun – Lebar, berkilat, dan menyerupai daun kelapa kecil. Susunan daunnya berbentuk roset dan boleh mencapai panjang 30–60 cm.
✅ Bunga – Kecil, berwarna kuning cerah, dan biasanya muncul berhampiran pangkal batang.
✅Buah – Berbentuk bujur, berwarna putih apabila masak, dan mengandungi biji hitam. Buahnya memberikan rasa manis apabila dimakan.
✅ Habitat – Biasanya tumbuh liar di kawasan hutan tanah rendah, cerun bukit, dan kawasan lembah yang lembap.
 |
Sebelum kemunculan stevia dan buah ajaib, sebahagian generasi terdahulu mungkin pernah merasai lemba sebagai sumber kemanisan semula jadi. Lemba mungkin digunakan secara tradisional sebelum manfaatnya difahami secara saintifik. Ia bukanlah sesuatu yang asing bagi sesetengah orang.
Jika anda mempunyai kenangan atau cerita dari keluarga yang pernah menggunakan lemba, jangan lupa kongsikannya di ruangan komen! Ini boleh menjadi satu cara untuk menghidupkan semula warisan tumbuhan tradisional yang unik ini.
Curculin: Sebatian Aktif yang Menarik
Curculin atau Neoculin ialah protein unik yang menjadikan lemba luar biasa. Ia bukan sekadar manis, tetapi juga mempunyai keupayaan untuk mengubah rasa pahit atau masam menjadi manis selepas dimakan.
💉Sifat Kemanisan Curculin
- Curculin adalah pemanis berintensiti tinggi dengan kemanisan relatif 430 hingga 2070 kali lebih manis daripada sukrosa berdasarkan berat. Sifat ini bergantung kepada cara ia berinteraksi dengan reseptor rasa manis dalam lidah.
- Menariknya, apabila curculin disimpan di dalam mulut dan dibilas dengan air biasa, ia menghasilkan rasa manis setara dengan larutan sukrosa 6.8%. Jika dibilas dengan air berasid (seperti air yang mengandungi asid sitrik), rasa manisnya meningkat kepada 12% dan boleh bertahan sehingga 10 minit.
- Namun, sifat ini boleh dipengaruhi oleh ion tertentu. Ion bivalen seperti Ca²⁺ (kalsium) dan Mg²⁺ (magnesium) boleh mengurangkan kesan modifikasi rasa curculin dalam larutan berkecuali tetapi tidak dalam larutan berasid. Sebaliknya, ion monovalen seperti Na⁺ (natrium) dan Cl⁻ (klorida) tidak memberi kesan terhadap curculin dalam larutan berkecuali atau berasid.
💉Bagaimana Curculin Bertindak?
Apabila curculin bersentuhan dengan lidah, ia merangsang reseptor rasa manis. Kesan ini menjadi lebih ketara apabila ia bercampur dengan air liur atau minuman.
Walaupun mekanisme lengkapnya masih belum difahami sepenuhnya, curculin dipercayai mempunyai dua tapak aktif:
1. Satu tapak mengikat kuat pada membran reseptor rasa dalam lidah.
2. Tapak kedua berinteraksi dengan reseptor rasa manis (TAS1R3), menghasilkan sensasi manis.
Kehadiran ion kalsium dan magnesium, serta air dan asid, boleh mengubah kekuatan ikatan curculin dengan reseptor, yang menyebabkan perubahan dalam intensiti rasa manis yang dirasai.
Kegunaan Perubatan Tradisional dan Kajian Saintifik
Lemba bukan sekadar pemanis semula jadi, malah digunakan dalam perubatan tradisional.
🌿 Perubatan Tradisional:
✅ Digunakan oleh masyarakat tempatan sebagai tonik pemulih tenaga.
✅Akar lemba dipercayai mempunyai sifat antioksidan dan digunakan dalam rawatan tradisional untuk meningkatkan daya tahan badan.
✅ Daunnya kadangkala digunakan untuk merawat luka kecil dan gigitan serangga.
🔬 Kajian Saintifik:
✅Kajian menunjukkan curculin mempunyai potensi sebagai pemanis alternatif bagi pesakit diabetes, kerana ia tidak meningkatkan paras gula dalam darah.
✅ Berpotensi sebagai agen antioksidan, membantu melawan radikal bebas dalam tubuh.
✅ Beberapa kajian juga menyiasat kesannya terhadap kesihatan oral, kerana ia tidak menyebabkan kerosakan gigi seperti gula biasa.
✅ Paling menarik, curculin merupakan pemanis semulajadi yang tidak meninggalkan rasa pahit seperti pemanis lain.
✅ Ia merupakan sebahagian cara penyelesaian untuk mereka yang ingin mengurangkan pengambilan gula dalam diet.
Curculin sebagai Pemanis Semula Jadi
Seperti kebanyakan protein lain, curculin sensitif terhadap suhu tinggi. Pada suhu 50°C, ia mula terurai dan kehilangan sifat pemanis serta keupayaan mengubah rasa. Oleh itu, curculin tidak sesuai digunakan dalam makanan panas atau makanan yang diproses, tetapi sesuai digunakan sebagai pemanis meja dan dalam makanan segar.
Lemba dan Paten Curculin
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Jepun telah mempatenkan beberapa teknik penghasilan curculin, terutamanya dalam bidang makanan dan kesihatan.
💡 Kajian menunjukkan curculin boleh digunakan dalam makanan kesihatan, makanan untuk pesakit diabetes, dan pemanis rendah kalori. Namun, sehingga kini, belum ada produk berasaskan curculin yang popular di pasaran, menjadikannya peluang besar untuk dieksplorasi oleh negara tropika seperti Malaysia.
Cabaran Pengkomersialan Curculin
Walaupun curculin mempunyai potensi besar sebagai pemanis semula jadi, terdapat beberapa cabaran dalam penggunaannya secara komersial:
Penanaman dan Penjagaan Lemba.
Di Malaysia, lemba sememangnya tumbuh liar di hutan area cerun, lembah. Penerokaan hutan membuatkan ia semakin sukar ditemui. Ia mudah hidup dalam iklim tropika.
Berikut adalah beberapa panduan asas penjagaan lemba:
☀ Cahaya matahari – Memerlukan teduhan separa atau teduhan penuh seperti habitat semulajadinya.
🌱 Tanah – Sesuai dengan tanah subur yang bersaliran baik.
💧 Kelembapan – Suka kawasan lembap dan suhu panas.
🌿Pembiakan – Melalui biji benih (memerlukan kepakaran) atau anak pokok (boleh dapatkan di sini).
Selain nilai pemanisnya, lemba juga sering digunakan sebagai tanaman hiasan kerana daunnya yang cantik dan menarik.
Manfaat Lemba untuk Masa Depan
Lemba adalah bukti bagaimana tumbuhan tempatan yang kurang dikenali boleh memberikan impak besar dalam dunia moden. Dengan keunikan curculin, ia bukan sahaja mempunyai potensi sebagai pemanis semula jadi, tetapi juga berpotensi dikomersialkan untuk kegunaan industri makanan dan kesihatan.
Sebagai rakyat Malaysia, kita perlu menghargai dan menyokong usaha memperkenalkan tumbuhan ini kepada dunia.
Bacaan Lanjut
Ingin tahu tentang pelbagai sumber gula semula jadi seperti gula melaka, gula nipah atau perbezaan Neoculin dan Curculin? Jemput Like & Follow FB Page : Laman AifaTiya untuk mengikuti blogpost terbaru.
RUJUKAN BACAAN :
Berikut adalah beberapa sumber rujukan mengenai lemba (Curculigo latifolia):
- ASASI.UPM.EDU.MY
- EN.WIKIPEDIA.ORG
Curculin – Laman Wikipedia ini memberikan maklumat terperinci mengenai protein curculin yang terdapat dalam buah lemba, termasuk struktur dan fungsinya sebagai pemanis serta agen pengubah rasa.
Curculigo latifolia – Laman Wikipedia ini menyediakan maklumat umum mengenai tumbuhan lemba, termasuk deskripsi botani dan habitatnya.
- NPARKS.GOV.SG
Curculigo latifolia – Laman Flora Fauna Web oleh Lembaga Taman Negara Singapura ini memberikan deskripsi terperinci mengenai morfologi, habitat, dan ekologi tumbuhan lemba.
- RESEARCHGATE.NET
Medicinal plants of genus Curculigo: exploring traditional applications, phytochemistry, ethnopharmacological perspective – Artikel ini meneroka penggunaan tradisional, fitokimia, dan perspektif etnofarmakologi tumbuhan dalam genus Curculigo, termasuk lemba.
- GOOGLE PATENTS
CA1336855C - There is also a patent for protein curculin and its use in chewing gum.
"...The present inventors have found that a sour material or water taken after eating Curculigo latifolia fruits would taste sweet. Thus they have attempted to identify the sweet-inducer.
As a result, they have found that a specific protein contained in Curculigo latifolia fruits is the sweetness-inducer...."
US5395921A is a patent for curculin C, which is an amino acid sequence that can be produced on a large scale
Ulasan